Soldado da 173rd Aerotransportada monta guarda no campo petrolífero de Kirkuk, Iraque.

Um texto bem interessante no NYT de hoje sobre a “sede de petróleo”. Eis o link e alguns trechos traduzidos:

“Considere alguns números: A população do planeta deverá crescer em 50 por cento para nove bilhões de pessoas em algum momento no meio deste século. O número de carros e caminhões irá duplicar em 30 anos - para mais de dois bilhões - à medida em que as nações em desenvolvimento modernizam-se rapidamente. E duas vezes mais aviões passageiros, mais de 36.000, irão com toda a probabilidade estar cruzando os céus em 20 anos.

Tudo isso vai exigir muito mais petróleo - o suficiente para que o consumo global de petróleo salte cerca de 35 por cento até ao ano 2030, de acordo com a Agência Internacional de Energia, uma líder mundial em projeções energéticas para os Estados Unidos e outras nações desenvolvidas. Para os produtores, isto significa a necessidade de encontrar e bombear mais 11 bilhões de barris de petróleo a cada ano.

E esse cenário está a apenas 22 anos de distância, um piscar de olhos para a indústria do petróleo, onde o ritmo para localizar e desenvolver novos fornecimentos é medido em décadas.

A procura de petróleo vai ser apenas parte do desafio da energia. A demanda total de energia do mundo - incluindo petróleo, carvão, gás natural, a energia nuclear, bem como as fontes de energia renováveis como a energia eólica, solar e energia hidroeléctrica - irá aumentar 65 por cento ao longo das próximas duas décadas, de acordo com a AIE.

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Ao mesmo tempo, as principais empresas petrolíferas como a Exxon Mobil, BP e Chevron estão encontrando mais dificuldades de competir a nível mundial, com as empresas petrolíferas nacionais a corroer suas posições uma vez dominantes. Quatorze das Top 20 companhias petrolíferas do mundo hoje são gigantes estatais, como a saudita Aramco e a russa Gazprom. Isso deixa as empresas petrolíferas ocidentais no controle de menos de 10 por cento das reservas mundiais de petróleo e gás.

Enfrentando custos mais elevados, essas empresas também estão tendo mais dificuldade em localizar novas jazidas de petróleo. Apesar de gastos mais de US $ 100 bilhões em exploração no ano passado, as cinco maiores companhias petrolíferas internacionais encontraram menos petróleo no ano passado do que aquele que elas bombearam para fora do solo.

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Assim como nos Estados Unidos, grande parte do aumento da demanda de petróleo da China provém da paixão deste país pelos automóveis. O número de veículos na China aumentou sete vezes entre 1990 e 2006, para 37 milhões. A China já ultrapassou o Japão e Alemanha, para se tornar o segundo maior mercado de automóveis do mundo, e prevê-se que irá ultrapassar os Estados Unidos próximo a 2015. A China poderá vir a ter 300 milhões de veículos em 2030.

William Chandler, um especialista em energia do Carnegie Endowment for International Peace, estima que, se os chineses usassem tanta energia como os americanos, a utilização de energia global iria duplicar de um dia para o outro e mais cinco Arábias Sauditas seriam necessárias apenas para atender a demanda de petróleo. A Índia não está muito para trás. Até 2030, os dois países vão importar tanto petróleo quanto os Estados Unidos e o Japão hoje.

E oque se passa com os Estados Unidos? O país tem demonstrado pouca disponibilidade para enfrentar suas necessidades energéticas de uma maneira racional. James Schlesinger, o primeiro secretário de energia do país, na década de 1970, disse uma vez os Estados Unidos foram capazes de apenas duas abordagens para a sua política energética: “complacência ou crise”.

Os Estados Unidos são o único grande país industrializado a ver o seu consumo de petróleo crescer desde os choques petrolíferos de 1970 e 1980. Isto pode ser parcialmente explicado pelo fato de que os Estados Unidos têm sua gasolina a um dos preços mais baixos do mundo, têm os carros menos eficientes em termos de combustível nas estradas, os menores impostos sobre energia, bem como o tempo de comutação para o trabalho de qualquer nação industrializada. O resultado: cerca de um quarto do petróleo mundial vai para os Estados Unidos, todos os dias, dos quais mais de metade vai para os seus carros e caminhões.

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“O país vive além dos seus meios”, disse Vaclav Smil, um proeminente energia especialista da Universidade de Manitoba. “A situação é preocupante. Precisamos de fazer certos sacrifícios. Mas as pessoas não percebem o quão difícil é a situação. “

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Na verdade, os EUA, ou pelo menos sua elite neocon e seu presidente texano, reconhecem o quão difícil é a situação, sim. Mas preferiram exportar os sacrifícios do ajuste _ ou melhor dizendo, do não-ajuste. Como disse Alan Greenspan em suas memórias:

“I am saddened that it is politically inconvenient to acknowledge what everyone knows: the Iraq war is largely about oil“.

Coisa que qualquer Objetivista devia saber…